路途漫漫，从桑洲城出发时，还不过刚入夏季，而众人风尘仆仆重回这里时，已是冬雪初降时节。
    即使桑梓温暖湿润一年无雪，此时的气候也冷峭许多。
    辛秘穿着一身简单长袍，裹着遮挡风雪的深灰色罩衣，骑在马上远远地眺望桑洲城方向。
    那里没有硝烟，显然战火已停止很久。
    从某些角度来说，这是好事，但没有一个人会因此而感到轻松。
    “孟县荒无人烟。”前往探路的探子很快回来了，他面色阴沉，如实禀告：“县城内损毁严重，住民若不是逃难了，便应是被捉住了。”
    总有些腿脚不便或者上了年纪的老者会被留下的，然而孟县空无一人，没有食水，禽畜、活物，乃至一个人都没有，这显然是不正常的，留下的人都被带走了。
    “毁去食水是担心我们借兵回来，让我们没有粮草补给。”辛宝眉头皱成川字：“而住民……”
    恐怕已经被带到了桑洲城内关押起来，若离奇消失的辛氏神明带回救兵来，将这些普通居民捏在掌心起码可以让城外的人不敢强攻，除此之外当肉盾、当细作，都是很好的选择。
    周氏一如往常地狡猾险恶。
    辛宝感到忧愁，已经变回神明的辛秘却表现平平：“现在生气有什么用？这还只是孟县一点人，我们桑洲城可是最开始就被围攻的，怕是一户人家都没逃过去，都被他们控制住了。”
    所以，现在对面已经进入了桑洲城，拥有了桑洲城虽然已经破损但是聊胜于无的防御工事，有着虽不精良但为数不少的军队，还有着数量庞大的俘虏作为牵制，即使在自己的神域里辛秘的力量无限放大，可以以一神之身对上百千凡人……她总是无法护住城里的那么多平民的。
    这也是欧阳梓开城投降的理由。
    周氏的人可以不惧伤亡损毁，但他不行，他是一城之主一族之长，保护自己的臣民本就是他的责任。
    他做得很好。
    辛秘叹了口气，微合双眼，细细感受天地之间的气息，“周氏神在桑洲城里，气息很鲜明，东海的人也在向这里赶来，已经过了秋水涧，不出五日便会到达，虎神在第一日就有所动静，但唐锦向她去了，现在他们那边已经很久没有动过了……欧阳浔还是有用的，除此之外，便是些附属家族的小神在边缘游走围观。”
    每一个神明都能感受到其他神明的存在，这种探查力随着神明的能力和距离而变化，辛秘现在即将进入自己的神域桑洲地界，她能轻松地感受到每一片树叶花朵，其余神明的存在在她眼中就仿佛夜里的烛火一样鲜明。
    “现在我们只有一件事能做，拖。”狐神说，“我与欧阳浔做了交易，若他事成，会带着欧阳氏的精兵来助我，在此之前，我会出面与周氏交涉，保住辛梓。”
    她轻轻地叹息着，没有说旁的话，可是在座的人表情都不算好，他们都知道辛氏族长已经落入敌手，保，该怎么保？若保不住呢？
    “今日在孟县留宿，明日一早，收拾行装，回桑洲城。”看看天色已晚，辛宝命令。
    众人应下，都是精锐，不会将垂头丧气表现在面上，可每个人步伐都难免沉重。
    霍坚跟在护卫身后进入空空荡荡的孟县屋宅，仰头望了望已经上到二楼正侧头聆听辛宝说话的狐神。
    她是镇定的，稳重的，令人信赖的，冷静而聪慧，毫无纰漏地计划着一切事务，自从回归神躯，那种属于凡人的脆弱情绪就从未在她身上出现过，这一路走来，她留给众人的都是挺拔高傲的背影，从不动摇。
    可霍坚记得，在得知周氏出兵桑洲时，她曾经流下的悲伤的眼泪。
    变回神明，她是会将这些繁杂困扰的感情统统丢下，变得强大而坚硬吗，还是……她被神躯束缚着，无法也不能表现出凡人才会有的脆弱呢？
    无形的烦忧扰动着他的心绪，深夜时他难以入睡，结束今日的吐纳后，不知怀抱着怎样的心思，他离开了房间。
    众人今日借宿的还是镇子上最大的酒楼，正是他们出发时住的那家，也是在那里……他们被欧阳浔带的人伏击，他孤身带着辛秘逃离，踏入了奇诡又旖旎的命运。
    兜兜转转，他们又回到了这里，与上次不同的是，这次辛秘被族人簇拥着，她强大且永恒，再也不需要依靠他的力量逃离囹圄，上一次的加害者欧阳浔在这次反倒变成了他们要等待的救星，出发前还是周氏走狗的他，再一次回到这里时，却变成了辛秘的囚徒，还心甘情愿。
    霍坚站定在寂静无人的长廊上，看到门把之上还留着他们上次离开时发带捆绑门环留下的痕迹，心中有些好笑，又有些莫名的怅然。
    他伸手去触摸被蹭掉了表面光漆的门把，兴许是战乱四起，酒店老板并没有在事后修缮，就这样留到他们回来，物是人非。
    “哒。”
    在这样寂静无人的深夜里，武人出众的耳力让他忽然听到轻而浅的一声。
    很奇怪的声音，软软的，有点闷，就好像什么原本柔软无声的小东西碰触到地面，还有尖锐的碎碎摩擦声，就好像……好像什么小动物的前爪，悄无声息地落到地面。
    他一愣，几乎要控制不住自己回头看看，是不是那抹亮眼的火红。
    可那一点点的胡思乱想很快就被掐灭了，他强自忍耐住了回头的欲望，在下一瞬明白过来辛秘如今已经不是那个会露着雪白肚皮撒娇的难驯狐狸，而是冷漠强大的神明。
    那么，这个忽然潜伏进入的，拥有着熟悉脚步声的“小动物”，会是什么？
    那声音又小又轻，贴着门边一点一点前行，在靠近时有一瞬间的停顿……是看到他了？
    霍坚耐着性子，没有表现出一丝一毫的异样，他抖了抖袖子，收回原本抚在门把上的手，做出一副困倦要回去休息的样子，转身向自己的房间走去。
    他本意是想麻痹身后那个不知敌我的“小动物”，看看它究竟要做什么，没想到那个“小动物”看到他离开之后，踌躇了一会，脚爪在地砖上抓得沙沙作响，竟然转头跟了上来。
    霍坚皱眉，那种熟悉感更加强烈了。
    他自然地回到房间，脚步一轻，闪身贴在门边，伸手似乎要关门一样慢慢地合拢木门。
    那阵“哒哒”的肉垫拍击声更响了，像是后面跟着的小东西着了急，开始在走廊里奔跑，想在关门之前赶上。
    还真是冲着他来的，为什么？
    霍坚不解，但手上的动作一点不慢，木门仍在自然而然地慢慢关上。
    那东西“咻咻”狂奔，赶在最后一道缝隙时一头撞了进来，霍坚劈手便去抓它后颈，那东西却压根不躲，“呜”地一大口咬在他腿上，从牙缝里挤出恶狠狠的粗鄙之语：“你个狗东西还敢回来！”
    ……？
    霍坚看着脚上灰灰黄黄那一团，手上原本致死的力道骤然放轻，改为不客气地提住它的后脖颈，将它提了起来。
    “……你？”
    来者正是辛秘散养在后山的小宠物，那只会进人梦里作怪的不成器小精怪灰狐狸。