徐思若解决完常规事项准备回去时，忽然又被通知处理星舰上异常的信号中断问题——是的，因为她在填写的个人信息里面特长写了擅长信息技术，因此也被当作半个技术人员征用。
    “怎么信号又断了，启用备用网络看看。”她的同僚抱怨道。
    徐思若盯着屏幕的眼神忽然变得无比僵硬，这画面似曾相识，让她有一种非常不祥的预感，来源于她曾经的经历，在过去的一次，她也是这么与其他人一起抢救信号的。
    在真正的恐惧降临之前，往往要来上一场堵死所有山路的暴风雪。与外界的联系中断，意味着……
    “入侵警报！警告！本舰现发出一级入侵警报，所有人进入备战状态！”徐思若猛地起身推开门，她不能继续在这里徒劳地对着信号状态迷茫了，可她还没有来得及走出门，便听到身后传来的一声惨叫。
    “这是什么东西！白色的……呃…啊……！”原本还好好的同僚身上忽然被不知道从哪里漫出来的白色半透明触须掐住了脖子与命门，绝望之际下只片刻便如同被摄去灵魂般，眼神彻底灰暗。徐思若还没反应过来时一切就发生了，那些触手仿佛会传染一样不断蔓延，周围的其他人也被延伸出来的触须缠绕，发出了此起彼伏的哀嚎。
    ……不对、不对。
    她努力冷静下来，继续朝外奔跑，求生的本能和极度混乱的内心驱使着她只能忽视周围的声音。
    不知道跑了多久，她还记得自己要去战备室启用自己的机甲，但当她终于走到门前时，才后知后觉地发现，所有声音都消失了。
    周围是一片片倒地的人，他们都没有受到什么皮外伤，只是所有人都宛如被抽去灵魂的人偶一样失神，她就像是跌入了荒诞的剧场一样。她没有看到许敬，也不愿意去猜想他的处境。
    她是最后一个？
    ……又是最后一个。
    她擦了擦脸，才发现不知道什么时候面颊上已经满是泪水。
    她感受到有细小发触从身后缠绕住她的脖颈与身体，犹如美杜莎之蛇般冰冷粘腻，似乎透过她的表层肉体直达灵魂，能够在雄狮领地里依然自由自在的小猫，终于有一天遇到了她的天敌。
    为什么把她留到最后一个品尝，这也是什么特殊的“幸运”吗？
    一双猩红的眼睛正在注视着她，徐思若什么也没看见，但她就是有这样的感觉。
    蛇，却也并非是蛇。
    “我叫夏洛蒂。”空旷的走廊上忽然响起了一道难以形容的声音，它并非像是现实中的声波，而更像是直接传到她的脑海中，并且藉由她再传递出去。
    谁？谁在说话？
    “夏洛蒂·索拉。”那声音又说。
    莫名其妙地，徐思若感觉声音的主人应该是一个少女——一个和她年纪差不多的少女，尽管声波的维度传递是那么古怪，但她似乎能想象出她的模样。
    时间已经过去几分钟，她却还没有失去意识，这让她明白了一个几乎可以算得上是可怖的事实，那就是在背后的“生物”认知里，自己的确是特别的。
    既然这样那就还有一丝交涉的余地，即便是死，她也要套出背后的谜题，这究竟是帝国的生化武器，还是什么异种降临？
    她说完自己的名字便不再说话了，徐思若从缠绕在她身上的触手隐约猜测到，她在等待什么。
    “……我叫尤莉娅。”尽管心中涌起滔天巨浪，可她还是强装镇定，末了学着眼前的生物补充她的姓氏“尤莉娅·洛兹。”交换名字，她只能想到这点。毕竟徐思若很确定，自己并不认识叫做夏洛蒂的人，无论是她，还是尤莉娅。
    ……等等、索拉？
    可她却沉默了，徐思若感到缠绕在她身上的发触越收越紧，几乎叫自己窒息，少女——姑且称她为少女吧，她再开口时，声音显得十分委屈。
    “这不是你的名字。”她说“我要你真正的名字。”
    “不肯赴约，也不愿意告诉我真名。”徐思若都能察觉到她语调里一丝带着哭腔的愤怒“你真的……愿意和我做朋友吗？”
    她心中划过一丝无比荒谬的猜想。
    帝国、乌托邦、精神世界、邀约、被囚禁的少女，交换名字……所有线索间有着看似混乱实则清晰的线索，如果这一切如她所想将一切串联，那简直不是单纯的戏剧化可以解释的了，命运又和她开了一个天大的玩笑。
    不、她绝不能坐以待毙。
    “当然……公主殿下，我一直记得你，也记得我们的约定。我只是……只是和你开了一些小玩笑。”她努力在窒息感中挤出一个笑容说道。
    那收紧的触须果然松开了一些，少女疑问地问“玩笑？”
    “是的，朋友之间经常会开玩笑。”徐思若让自己的声音尽量诚恳自然。她感觉自己就像是出轨被抓还连纪念日都不记得的渣女一样，正在努力给自己的行为合理化。
    她只沉默了几秒，似乎在查询玩笑的含义，过了一会又不高兴地说“可是我查到，双方都觉得有意思的才能叫玩笑，我不觉得这有意思。”她补充“我等你等得很辛苦，而且很难过。”
    “非常抱歉。”徐思若温和地说“我很少开玩笑，也许确实惹你不快了，我会向你赔罪的。”
    “那我还是要知道你的名字。”她似乎没有那么不好说话，但也有自己的执着，触手又松了一些，可她仍不罢休。
    “我之前说的是‘见面再告诉你’没错吧？”她眨了眨眼，回忆起在囚笼里的那次对话。
    “没错。”
    “可是我们这样真的能算得上见面吗？”徐思若循循善诱“‘见面’在古老的词义里面，指要看见对方的脸——你已经看见了我的脸，我却还没能见到你的，我们还不能算‘见面’。”
    “这也是玩笑吗？”少女突然问。
    “……算是吧。”硬要咬文嚼字只是她为了拖延时间出的策略，本意当然不是开玩笑。
    但她不愿意告诉夏洛蒂她的真名——起码不是现在。因为她想起了那些久远的传说，向某些存在献出真名，便意味着将灵魂的把柄递出。
    何况她不知道，少女是怎么发现那不是她的“真名”的。
    “好吧，我还挺喜欢这个玩笑的。”不知道为什么，徐思若感觉公主殿下的心情似乎好了一些，不过马上就又变得有些低落“可是我真正的样子长得很可怕，你会被吓到的。”
    “怎么会、公主殿下是我见过最美丽的人。”这句话虽然听着恭维味很重，但确实是事实，印象中的白发少女，那些美丽已经超越了人类——不、她究竟是人吗？徐思若古怪地想，自己说不定还有一些哄小姑娘的天赋。
    她余光看着地上那些生死未卜的同类，有些痛苦地闭上眼睛。他们毫无招架之力，也不知道自己为什么不幸迎来了这样的命运。
    缠绕在她脖颈的白色半透明触须似乎变得有点粉，随后轻轻拍了拍徐思若的脸颊。
    “那我就带你过来。”