小刘捂着胃部，慌慌张张的跑回了楼上。
    一进盥洗室，他趴在水池旁用手指抠嗓子眼，试图把喝进去的东西吐出来。
    但是毫无用处。
    扶着水池干呕了许久，猩红的液体终于从食道中反涌出来，沿着白瓷水池淌入下水道。
    空气中漫起一股铁锈味儿。
    “喂，还好吗？”李鹰从外面进来，随手敲了敲厕所门。
    小刘急忙擦拭掉嘴角的血红，高声道：“我……没事！”
    说着，拧开水龙头把手洗干净，撩水抹了把脸。冰冷的温度黏在皮肤上，他试图借此整理清楚烦乱的思绪。
    水珠滴答滴答地沿着下巴掉落在地上。
    胃部一阵阵痉挛，却并不很痛，只是传来被啃噬般的麻痒感。
    鹰哥也许会有办法帮他，也许他应该告诉队长的。
    但……
    当初连哥出现异样没多久，队长就跟他悄悄盘算着要不要杀掉连哥的事了。
    染血的刀子在眼前闪过，队长与他密谋的话从耳边响起。
    小刘犹豫着，咔哒一声打开了厕所的门。
    李鹰就站在门口，上下打量了他一眼：“你的偏离度多少了？”
    “5%。”小刘老实交代。
    他狂奔回房间的路上，偏离度增长了5%。
    “刚刚在餐厅怎么回事？”李鹰问。
    “我也不知道，就突然……停不下来了。”小刘小声道。
    “没用的东西。”李鹰骂了一句，见他没事，交代几句注意事项就准备离开。
    “队、队长！”小刘叫住他，小心翼翼道，“今晚，呃，我能不能去你的房间里打地铺？”
    李鹰拧紧了浓眉，立刻拒绝了他：“多大人了自己睡一晚都不敢？两个人一屋可能长偏离度，自己睡去。”
    “但这个地方……刚刚在餐厅的事太、太诡异了，队长……”小刘哀求道。
    “妈的，这点小事都不能干吗，晚上睡一觉能出什么事，这才第一天！”李鹰不耐烦了，暴躁道，“胆子比针眼儿还小，别搁这儿拖后腿，叫你自己住听不懂人话？”
    小刘讷讷，看着李鹰骂完转身，砰地一声摔门离开，没敢说话。
    他四处看了看，拿起桌上的水杯往胃里咕噜咕噜地灌水试图缓解怪异的感觉。
    “不能和队长说。”
    小刘焦躁不安地喃喃自语着，重重把水杯底磕在桌上。
    “队长可能会想办法杀了我提前解决隐患……他不会帮我。”
    “只是吃坏了东西，别、别自己吓自己。”
    他只是有点太敏感了。
    他从来都不害怕那些虫兽什么的，但唯独害怕鬼怪一类没见过的东西。
    队长说回响很容易通关，应该，没关系的吧？
    ……
    咚咚咚。
    野格敲了敲姜鸦的房门。
    实木房门隔音效果还不错，片刻后门安安静静地向内打开了。
    姜鸦不情不愿地侧身让他们进去，向外扫了一眼后关门。
    “信件里的‘夜间’还不确定是几点开始，有什么尽快说完，然后滚回自己房间。”
    姜鸦看了眼挂钟，现在已经五点多了，外面天色逐渐昏沉。
    离席后，她原本打算出门看看外面什么情况，去大门那边转了一圈后却发现窗子和门都上了锁。
    可活动地图范围局限在城堡内，外面的景色说不定是贴图一样的东西呢。
    姜鸦关上门后就站在原地等他们说话，丝毫没有带他们去客房沙发椅那边坐下慢慢聊的意思。
    她不知道自己为什么选择跟这两个联邦军谈一谈。
    事实上，她发自内心地厌恶、逃避着和他们进行会谈这件事。
    但灵性直觉催促着她答应这次会面，某种本能逼迫着她直面自己试图逃避的东西。
    虽然还不知道是为什么，不过她的灵性直觉从来不会出错。
    野格和子修对视了一眼后，微微耸肩，一言不发地走远了几步倚在墙边，双手环胸道：“你们聊。”
    他漆黑的眸子不由自主地转向姜鸦，在她视线移过来的时候又立即移开了。
    子修闭眼捏捏眉心，浅浅吸一口气，又缓缓吐出，这才抬眸看向姜鸦：
    “麻烦再重复一遍忠于帝国的理由。”
    这个问题很适合用来试探。
    如果姜鸦真的是守密死士也不过是触发一次“重启”，不至于直接陷入死路。
    “救命之恩。”姜鸦不耐烦地回答。
    “再详细一点。”
    “有病？”
    都问过多少次了！
    子修依然坚持：“最后一遍。”
    姜鸦心情莫名地越来越差，语速飞快地打发道：“当初在边陲星的时候遇上了虫潮，艾伯特为了救我受了重伤，就这样。”
    “再详细一些。”
    “你是复读机吗！”
    子修平静地盯着她：“时间、地点、画面，都还记得吗？”
    “废话。”姜鸦觉得他莫名其妙，“5020年10月01，远航星系菲克行星，遭遇大批虫巢袭击，有什么问题？”
    “具体到动作、语言、情景、第一印象，以你的记忆力应该不会忘掉这些小事。”子修仍然追问。
    姜鸦觉得自己已经处于爆发的边缘了，暴躁地情绪在胸腔沸腾着快要溢出，但还是选择回答他的问题：
    “当然记得。那家伙浑身是血，鲜红的色泽里流淌着黄金的微芒，暗金色的头发和眼睛非常显眼。”
    姜鸦回忆着当时的情景，抬起右手，慢慢道：“他朝我伸出手，然后……”
    “然后？”子修一动不动地注视着姜鸦的神情变化。
    姜鸦保持沉默。
    思绪和呼吸一同中断了一瞬。
    周围的空气似乎变得滞涩，像是被浸泡入粘稠的石油中，漆黑半流动的液体随着呼吸渗入肺腑，加重了身体的运行负担。
    然后？然后……怎么救的她？
    精神体的心脏处，灵魂核心震颤着发出激烈的嗡鸣声，鼓动耳膜，像是骤然拉响的防空警报。
    【入侵】【入侵】【入侵】【入侵】
    终于认知到自己受到了污染的瞬间，碎裂的核心反应迟钝般，传递出大量带着愤怒情绪的信息。
    苍白的火种骤然燃起，在源质的飞速消耗之下，猛然席卷了整个灵魂核心。
    其下端石油沥青状的黑色黏液瞬间沸腾，还在试图进一步沿着裂隙向灵魂深处入侵，然而下一秒就被火焰点燃，消失殆尽。
    与此同时，似乎有一部分诡异的加密记忆随着它一起燃烧殆尽消失得无影无踪了。
    姜鸦听到心脏击打胸腔的声音重归清澈，带着脆弱而坚固的生命力。
    她茫然出神地低头，注视着自己的掌心，低声道：
    “他说——救救我。”
    凌乱的记忆打碎重组，被恶剪的记忆片段重新归位。
    远航星系菲克行星。
    遗迹出现在菲克平原，趁空间波动跃迁而来的大批虫潮铺天盖地，中级虫兽都用来充当了前锋炮灰。
    姜鸦本打算去遗迹看看，走到半路听到了虫潮警报，也只好准备往回折返。
    这时，远处几公里外，一个制式魔导装甲跌跌撞撞地从虫潮里杀出来，其后几架机甲以自杀式攻击为代价短暂阻断了虫兽的追击。
    姜鸦犹豫片刻后调转了方向，怀着某种渺茫的期待朝那边赶去。
    她很好奇那个魔导装甲的来历——这可不是星际时代的造物。
    那是旧世界的军用制式装甲。为了让普通人能够驱动，这种装甲格外厚重高大，配备着迫击矩阵和附魔重剑。
    它和机甲的构造以及使用原理相差很大，对星际人来说应该很难上手。
    谁在驾驶它？
    装甲在她眼前停下，驾驶舱打开，一个染血的人影几乎是滚落着掉在了地上。
    大量的血液从狰狞外翻的伤口溢出，在稀薄的阳光下，浅淡的黄金色泽在其中流淌。
    “黄金的战士？”她问。
    那人艰难地抬起头，露出一张英俊深邃的面孔，暗金的眸子缓缓上移。
    “救、救我…咳……”
    艾伯特伸手拽住了眼前之人的衣角，然后才看清了那张五官精致的脸，顿时更深的绝望席卷上心头。
    太年轻了，看起来很弱，不像是能打的模样。
    姜鸦看了眼远处的虫潮，看了眼魔导装甲，又低头瞅一眼狗一样趴在地上的金发男人，幽幽叹了口气。
    “好吧。”她说，“看在黄金之血的份上。”
    这个黄金血大概是个抗击虫族的军人，姜鸦猜测着。
    黄金的血脉，说是天选之子也不为过。
    他们的血脉极度排斥“污染”，低灵感所以不易直面污染源、高意志故而对污染抗性极强。身体好，魔抗高，天生就是站在人类这边的战士。
    听说黄金之血的数量在星际时代已经很少了，能捞就捞一把。
    抱着这样的心思，姜鸦爬进了魔导装甲驾驶舱。
    制式的装甲正常状态下威力只能说还不错，这样一具装甲曾经只是组成钢铁洪流的一小粒。
    面对眼前蝗虫过境般的虫潮，这点力量还是不太够看。
    好在她这个驾驶员能力超群。
    “没关系，这个笨家伙的功率还可以更大，只需要这样解除功率限制……”
    艾伯特听着眼前这个花瓶beta嘀咕着些他听不太懂的东西，愕然看到自己开过来的魔导装甲剧烈震动起来，能源核心飞速运转，发出不堪重负的急速运转声。
    “以消耗装甲使用寿命为代价，发挥远超其封锁的过载功率，也算勉强够用。”
    舱门落下，那个漂亮beta的声音逐渐消失了，取而代之的是震动耳膜的巨大引擎声。
    魔导装甲的功率在不断攀升，直到达到它这辈子都不该达到的辉煌巅峰。
    艾伯特觉得它快要炸了，往后蠕动了两步，本能地想离远一点。
    很快，它真的炸了——在虫潮之中如轰炸机般爆破一波又一波的虫兽，掀起狂热的气浪。
    强烈的炽热白光不断爆发，膨胀暴烈的能量流轰击着虫潮。
    哀嚎和浓绿的血液飞溅，银亮的巨剑斩击出锋芒，迫击矩阵在虫群中接二连三地震响雷鸣，大地都在轻微颤动。
    如果不是亲眼所见，艾伯特绝对会怀疑它到底是不是自己开过来的那个没用的笨重装甲。
    但显然，这种型号的装甲并不适合这种猛烈的核爆式打法。
    暂时杀退一波虫潮后，两米五高的的魔导装甲回到他面前。
    落地的时候，它的关节缝隙发出钢铁尖叫的哀嚎声，能源核心处的钢铁过热到泛红，周身嘶嘶地蒸腾着白雾状蒸汽。
    整个装甲都快坏掉了。
    “抱歉，超载时间过长，它快不行了，看来还是得悠着点。”
    那个不可貌相的beta毫无歉意地说，颇有些遗憾。
    “不过我想这东西应该不止一台吧。对了，我应该把你送到哪儿？”
    的确不止一台，他刚在那个武装库一样的大型遗迹里发现了整齐排列的千台魔导装甲。
    但艾伯特依旧很心疼。
    目前没有技术能复原这东西，用一个少一个。
    这家伙的用法简直是在烧钱，她明明可以稍微降低一些功率来延长使用寿命的。
    不过……战争本身就是烧钱。
    艾伯特飞速计算着这个能完美驾驶装甲的奇怪beta的价值。
    他刚驾驶过这个装甲，它对虫族的攻击效果比普通机甲要好上不少，似乎与能源特殊性以及能源利用效率和利用方式有关。
    但，这魔导装甲主要由精神力驱动，而机甲主要由肉体驱动，原有的帝国机甲驾驶员并不适配魔导装甲。
    换个角度来讲，这也侧面说明眼前的beta精神等阶很高。
    难道是哪个势力培养的超凡者吗？
    纷乱的念头从艾伯特脑中快速划过，他瞬息间下了决定。
    无论如何，他要让她成为他的人。
    之前她属于哪个势力并不重要，只需要照例把她带到那些人那边去，进行深度污染植入。
    那么，得先消耗掉她的精神力，削弱其精神防线，便于后续污染入侵……。
    “居民尚未完全撤离，我们得保护城区。”
    艾伯特言辞恳切，一脸要英勇就义的表情，勉强爬起来虚弱道。
    “麻烦送我去遗迹那边，那里有更多武器……如果你愿意叫你同伴一起来帮忙就更好了，报酬可以用魔导装甲支付。”
    少年理所当然地答应了。
    “你叫什么名字？”她问。
    “艾伯特。艾伯特·奥林。”
    “姜鸦。”她向他伸出装甲的机械手，“很高兴认识你。”
    “我也很高兴。”
    艾伯特露出真诚的微笑，正要伸手握住机械手时，它却掐着后领把他提溜了起来夹在腰侧，冷硬的钢铁恰好挤压到了他的伤口，更多血液被压了出来。
    “装甲不好带人，快死了吱一声，走咯。”少年欢快道。
    “……？”