至少一个顾庄，如今顾湘还能应付得来。
    如今朝廷的正税其实并不高，百姓们只要稍稍勤劳能干，都能负担得起，有些穷苦地处最让人痛苦的其实是那些杂税。
    各地方官府基本上每年都要新增各种税收名目，以各种借口收税，光是一个闹土匪，不光是本地州府，就连相邻的州府也要来瓜分。
    就说顾湘他们刚回来时，逮住的那几个衙役，来征粮，收钱，就是最近州府新增添摊派，为了剿匪，需得征发钱粮劳役。
    前半月才来征过一次，这后半月又来追加，这一次又一次的，便是顾庄富庶也有些招架不住。
    顾庄的老百姓们，这些年来也是苦杂税久已，如今顾湘一律免除，别说正税仍按正常缴纳，就是再多加上一两成，大家也十分开心。
    而且这部分税收顾湘并不是私用，说好了除了终归要缴给朝廷的那一部分，剩下的直接归入村子，由族老并合村村民监管，用来修学堂，修路，修河堤，给鳏寡孤独发钱粮，若是遇到灾荒，这笔银钱也要拿来赈济灾民。
    说白了便是同大户人家置办的祭田相类。
    各种规章条目商讨完，立碑石铭记，老族长并一应族老都忍不住道：“这可亏了三娘子！”
    村民们缴的那点田税能有多少钱？
    这么一算，交税最多的还是顾湘，无论田租还是商税，都是顾湘交大头，拿出来却要给全村老百姓们用，算来算去，大家虽说交了税，愣是觉得自己占了好大的便宜。
    顾湘把自家的税收安排得清清楚楚，明明白白，粮食还没收，老百姓们就都计算着要交税，一个比一个积极，远不似以前一说交税，人人便一脸晦气的的模样。
    第七百一十九章 乡情
    顾庄上下一片忙碌，尤其是农场这边，到了农忙时节，要组织麦收，好些新实验种的菜苗也要看顾，养的鸡鸭鹅更是半点差错都不敢有，尤其是最近农场新养殖的白猪，山羊，鹿，牛，马等牲口，最近正好碰见有些牲口生了病，那便更是忙得不可开交。
    牲口一病，人人自危，所有人都担心疫病蔓延，所有牲口棚户，笼子分开隔离杀菌消毒，还要守着病了的，该消杀消杀，该喂药喂药，那简直是多少人手仍嫌不够用。
    好多工人都非闹着要加班，说好了三班倒，有的到了休息的时候只在休息室裹着衣裳睡个一两个时辰，就爬起来洗把脸接着干活。
    顾湘这每日奔忙在灶台上的，都撞见了两次，没办法，这种事也不好劝，她只能交代下去，必须保证工人们的营养补充，在饮食上把标准提升三倍。
    农场自己种粮食，养了这么多鸡鸭，鸡蛋，鸭蛋，鹅蛋，每天不限量敞开了让工人们吃。
    更是每天杀至少五头肥猪，出栏的肥猪都不急着买，先紧着自家工人们吃用。
    农场的大食堂都是‘顾记’的大师傅们负责做饭，老杜天天在这边盯着，顾湘一日都有半日要在农场。
    如今这等时候，村里所有事都要为粮食让步，就是顾记酒楼那些常客们，最近一段时日也都变得颇乖巧，哪怕见顾湘的注意力转移到农场那边，也不曾闹事。
    纵然顾庄大部分人家，便是不种田也有收成，可村里人对田地，对粮食都有天然的敬畏，大家都曾尝过饥饿的滋味，而且以前是年年都处在吃不饱的状态，哪里能不珍稀粮食？
    村里就没有会糟践粮食的人，当下麦收时节，所有人都极关注粮食收成。
    老族长每日都要背着手到地里去看上几眼，看到金灿灿的，压得麦秸秆弯曲的麦穗，这才心安。
    前头刚缴了一批粮食出去，如今村里粮库藏的粮食最多只够全村人嚼用两三个月的。
    便是算上家家户户的存粮，怕是也支撑不了一年。
    手头没充足的粮食，老族长心里就是不踏实。
    这日，天气有些不好，又阴沉沉地要下雨，老族长叫了两个会看天候的老兄弟，慢吞吞地在田边转悠，待听得老兄弟言之凿凿，接下来半月都是晴日当空，心里才踏实些。
    “我听说莫老头的那个媳妇刘氏，也去了你们家说项？”
    老族长蹙眉，面上一沉，心里就不痛快，“这都是什么时候，大家忙得前后脚不着地，她还要裹乱，谁敢让她再去干活？再给祸害了暖房的苗种，咱们村里所有人都要呕死。”
    那刘氏失了农场的活计，便在村里上蹿下跳，四下诉苦，求德高望重的族老们为她说说话。
    农场从开业至今，总归也没开除过几个人，当然还是有的，每一次都把前因后果广而告之，如今公告还贴在农场大门外的告示牌上，但凡路过的乡亲都看得到。
    见她竟然因为偷懒睡觉，差点浇坏了秧苗，这还有什么好说的，满村的乡亲都气得难受。
    “公主啊，您可别为了这些琐事烦心，也别搭理这等人，要是有哪个不开眼的真犯糊涂来求情，您只管大棍子打出去便是。”
    这日，老族长到农场看他自己地里种的树，正好碰见顾湘坐在树林里喝茶吃果子，难免殷殷切切地叮咛几句。
    顾湘轻笑：“农场自然有农场的规矩，刘婶子犯了规，自是回不来的。”
    “正是，无规矩不成方圆，涉及农事，怎么慎重都应该。”
    老族长神态轻松了些，捋着胡须笑道。
    顾湘摆出公主的身份以后，村里的乡亲们竟适应得颇迅速，老族长每次见面都要行礼，还要磕头，一口一个公主。
    好在顾湘忽悠了几句，说是连官家在外头见百姓，也轻易不许人磕头，好说歹说，总算是断了这样的习惯。
    别处还罢了，顾庄的乡亲又不会忽然跑到京城去让人看，何必学那些规矩？
    她若是在自家还不能自由自在地四下溜达，走到哪里都有一堆人让路跪拜，那日子当真是没法子过。
    就算是开国皇帝，见了自己乡里的长辈们，也难免被叫一叫三伢子，狗蛋之类的小名。
    这些老亲们想仗势欺人，那是想也别想，她没势可借，但除此之外，相处越平常越好。
    许是秋丽她们引导得当，乡亲们的尾巴翘的，脑袋抬的程度还真挺合适。不光没惹出麻烦，还因为这脑袋抬起来，到出了几桩好事。
    一则，有关大堂姐顾涵的些许流言飞语瞬间就消失不见了。
    顾涵其实早做好了听这些流言的准备，心态满好，见传言消失还半开玩笑，半认真地同顾湘道谢：“如今我好歹也同公主殿下有亲，便是和离之身，在旁人看来也是金贵人物，哪里还会被人说嘴？我不仗势欺人，他们就偷笑吧。”
    顾湘登时失笑：“到盼着阿姐能仗势欺人一回，正好农场要去陶县收桃子，我亲自出马，阿姐随行，咱们就去招摇招摇，让人好好瞧一瞧，我姐离了秦家现在到底过得有多好？”
    顾涵失笑：“以后一定去，只现在着实没空，农场这边要麦收了，什么事也没麦收要紧。”
    只如今顾涵这般开怀的模样，顾湘就觉得自己这公主的身份，来得还真很合适。
    除了这一件，村里还出了几桩好事。
    以前顾庄穷，村里也出过典卖女孩儿的事，有好几家的女儿都卖去县城大户人家做丫鬟使女去，后来乡亲们越发富贵，就有很多人家赶紧攒钱赎回了女儿，可总归是卖出去，有些大户人家看重的使女，并不容易赎身，这回扯着顾湘这张虎皮，还几家的女儿都顺顺当当地被接回来，主人家连赎身银子都没要，还给好好备了份嫁妆，也算结个善缘。
    还有铁柱的一个小堂妹，也算是因着顾湘的导火索，顺利逃出火坑，和离回了家，为此铁柱专门来给顾湘磕头，还一口气给农场打造了好些农具，收费却连成本价都没到。
    顾湘也是宽慰，人在家乡，纵外面群狼环伺，仍是心安。
    第七百二十章 缘分
    铁柱家堂妹这事，还是樱桃说的。
    这日顾湘正领着家里使女们盘账。
    图书室最前头两排桌子并列，成了一条大长案，长案上堆叠了一摞一摞的账本，一群十二三岁的小使女正正经经地坐在长案最西头。
    她们先算过一遍，再递给乐儿领头的十几个大一点的使女核对，最后送到前面给萧灵韵领着的，如秋丽，樱桃，赵素素等，在算数上颇有专长的使女们做最终核对。
    一遍过下来，账目再出错的可能就很小。
    顾湘最后只扫一遍略做检查就是。
    以前顾湘领着秋丽几个就能把账算好，很不必这般麻烦的，现在却是家大业大，账册堆叠成山，不多培养能写会算的账房，当真是应付不了。
    桌案上的灯都添了两回油，顾湘看了看，就推动长案上的板子，移到旁边的桌上去，招呼人把早备好的下午茶送上。
    农场新鲜出产的各种鲜果。
    还有红枣和牛乳煮出来的奶茶。
    奶茶香浓，果子也好吃，闲坐着吃吃喝喝聊一聊聊天，紧绷的脑子也便松弛了许多。
    樱桃忽然就想起家里最近发生的新鲜事。
    “说起来阿嫣姐姐不过比姐姐你大三岁，嫁出去才四年多？去年咱们见她，你也瞧见了，那都成了什么样子，我看着要比我老二十岁还多，可见她日子难捱得紧。”
    “过年时我就听铁柱哥说，阿嫣姐姐她那男人很不是个东西，终日吃喝嫖赌，欠下好些债，还要卖了阿嫣姐姐还债，要不是咱铁柱哥带着村里的弟兄们给阿嫣姐撑腰，都不知会出什么事。”
    “阿嫣姐她娘就知道哭，一听铁柱哥提起莫不如让阿嫣姐和离回家，就吓得厉害，根本连想都不敢想，到闹得阿嫣姐又吃了这么长时间的苦。”
    樱桃说起这些便气不平。
    “如今可算想通了。”
    秋丽冷笑：“还不是见咱们小娘子封了公主，又见我们两个跟着鸡犬升天，阿嫣的身价也倍增，哪怕和离回家也是不愁嫁，这才松口。”
    顾湘看自家使女的表情，便知她纵然说得硬气，其实心里还挺高兴。
    秋丽和樱桃两个，嘴里经常说家里已卖了她们，从此她们便与家里一点干系也无。
    这些年，她们也是如此做。
    只说来容易，可她们哪里又当真能一点都不惦念家里？纵然心中恨父母，可祖父，祖母总归还是有几分惦念，那些曾对她们姐妹伸出援手的兄弟姐妹们，她们也是惦念。
    当年她们两姐妹被卖，铁柱哥，还有几个哥哥姐姐都曾费力气四下寻找，最后铁柱哥还真找到戏欢阁，寻到她们两个，还动了心思要给她们赎身，不过秋丽心里藏着气，又确实认为当时的日子，再怎样也比家里好过，说什么也不肯回去。
    如今跟了顾湘不过短短时日，秋丽却自觉已是脱胎换骨，真正过上了天上一般的日子，反而戾气渐渐消散了去，连对父母的怨也解了许多。
    爹娘比起自己，更爱家中弟弟，比起自己，更顾着一家老小的生活，世间如此之人极多，她的爹娘，也不过是庸人俗人而已，不值得她耿耿于怀。
    铁柱哥这些兄弟姐妹对她们姐妹有恩有义，都是好人。
    阿嫣姐那事，秋丽早就在心里打算好了，就是阿嫣姐的家里不支持她和离，她也支持。
    她姐自小心灵手巧，又比她有耐心，待她把人接回来就让她进农场，只要参加培训通过，以后怎么也不用愁的。
    若是以后能真正加入‘顾记’，成为顾记的员工，只要不犯错，那便能享一辈子福。
    自家小娘子给她们考虑得周到至极，生病也管，养老也管，连宅子都给分配，只要能入顾记，担心个鬼的和离。
    自从这回跟着小娘子回顾湘，铁柱哥他们多少旁敲侧击，犹犹豫豫地劝她们姐妹回家去看看。
    现在不是以前了，秋丽反而没拒绝，前日领着樱桃，落落大方地回了家一趟。
    大李村的日子过得也比以前好些，只秋丽一回去却是满眼陌生，连下脚的地方竟也有些寻不到。
    到不只是因为家里低矮的房屋，脏乱的格局，更多应该是氛围，她爹仍是那早早被生活压驼了背，压弯了腰的样子，一句话都没有，甚至都已认不出女儿容色。
    她们娘也仍是那副眼里心里只有儿子，拐弯抹角地想给儿子谋好处，一肚子的心思在明眼人眼里清楚得似夜幕下的灯火。
    偏她连她自己都没放在心上，她自己每日吃最差的，有一丁点好的先想着男人和儿子，这一辈子，她的人生里就没有自己。
    秋丽连怨恨都散了，总觉得怨恨这样的人，实在没有必要。
    她阿娘从没有觉得自己哪里有一点错，照她的说法，那便是旁人家都是如此的，女儿是赔钱货，养大了终归也是别人家的，给一口吃的好好养活大，就是对女儿很好，这女儿就已是占了儿子的大便宜，合该感恩，如今帮衬弟弟也是理所当然。
    秋丽难得的心平气和，还把自己攒下来的几匹好料子，带去的猪肉羊肉等物都留给了她们爹娘。
    以后逢年过节的，她和妹妹大体还是会去看，秋丽想，人和人之间的缘分的确不能强求，她们姐妹这辈子同父母没缘，兄弟姐妹的缘分却好，贵人缘分更重。