杨嘉笃定：[不，肯定是我们听错了。]
    两人一齐沉默片刻。
    严伯舟犹犹豫豫：[可是，我觉得我们没有听错。]
    杨嘉叹了口气，幽幽道：[好罢，其实我也觉得我们没听错。]
    严伯舟思索：[那这到底是怎么一回事？云教主一看就是真正二十来岁的年轻姑娘，怎么可能是王夫子的大师姐？]
    杨嘉回想起之前在雪山的经历，不禁呵呵一笑：[那还用说？我们指定是撞上了千年的老妖怪，被拐进来了！]
    作为一名年轻的、修生机大道的夫子，杨嘉性格其实比较活泼，私下也爱开玩笑。他仗着是在神识传音，就大着胆子挤兑了他们一句。
    没想到，一句话刚说完，那边的三个人——或说一人两鬼，就同时抬头看了过来。
    三双眼睛静静地凝视着他。
    杨嘉：……
    杨嘉夫子，试图保持冷静。微笑以对，假装无事发生。
    云乘月清清嗓子：“杨夫子，有件事忘记告诉你。这座地宫是白泽的道场，任何神识传音都会被有权限的人听见——也就是我们三个。”
    杨嘉：……
    冷汗，在脊背上渗了出来。
    严伯舟飞起来，身形有点晃，却很有担当地说：“教主误会了，刚刚那句不敬师长的话是……是我说的！”
    杨嘉：……
    谢谢你严前辈，但是你真的没必要特意强调出“不敬师长”这四个字的。真的。
    “杨夫子——”
    白眉老人幽幽开口。
    杨嘉微微一抖，强撑着笑容：“王，王夫子……”
    老人严肃道：“杨夫子今年的假期怎么放，我要再考虑一下。”
    杨嘉：……
    “王夫子——是我错了！我真的知错了！”
    老人“嚯嚯嚯”地笑起来，满脸促狭。
    云乘月坐在桌边，看着薛无晦把碗碟放好、又把菜放好。她笑眯眯，冲那边招招手：“来吃饭啦。”
    ……
    排骨是精制肋排，七分瘦三分肥，用花雕酒略腌过，和新鲜的青笋一起烧得软烂。稍微一咬，肉香就脱骨满溢而来。
    “……我第一次在书院里吃饭的时候，觉得这样挺不道骨仙风的。”
    杨嘉啃完一块排骨，忽然感叹一句。
    “……唔？”云乘月喝着果汁抬起头。
    “确实。”薛无晦立即赞成。他没怎么吃，坐在饭桌边翻书。
    “嚯嚯嚯……”王夫子捧着白粥笑呵呵。他刚换上了一具栖魂傀儡，正在享受吃饭的乐趣。
    “我却是颇为怀念吃饭的滋味。”严伯舟叹息。
    云乘月立即安慰道：“回头让白泽也给严大人做一具傀儡。对了，还有杜大人。对吧，白泽？”
    她用胳膊肘碰了碰薛无晦。
    “可以。”薛无晦翻过一页书，答应得很干脆。
    严伯舟高兴起来，彬彬有礼地道谢，还帮杜尚德一起道谢。
    “我还没说完呢。我那会儿觉得这样挺没气质的，我想象中的仙人应该是绝云气、负青天，朝游北海暮苍梧。哪能像个凡夫俗子一样关注些吃吃喝喝的事？”
    杨嘉碎碎念：“但后来我渐渐明白，修士如果脱离红尘，忘记了做人的滋味，那才是忘了本心，走上歧路……”
    “说得好。”
    “正是这个道理。”
    “我也有类似的体悟。”
    大家有一搭没一搭听着。
    “乘月，来，喝汤。”王夫子笑眯眯地舀汤，特意多舀了点丝瓜进去。
    “我要喝果汁了……好好好。”云乘月接过碗，“所以刚才你果然是故意叫我‘大师姐’的吧？”
    “嚯嚯嚯……”
    “他肯定是故意的。天甲——来，帮我拿支笔。”薛无晦又翻过一页，并伸手示意青铜人俑过来，而后开始在纸册上写写画画。
    杨嘉还在感慨：“领悟这点之后，我就主动外出游历，还隐姓埋名当了几年凡人……”
    “哦！”
    “厉害！”
    “正是如此。”
    大家继续泛泛听着，敷衍点头，各做各的。
    严伯舟正探究地看着薛无晦，终于开口：“这位白泽道友，你用的这是……难道是传说中的青铜人俑？”
    薛无晦抬起来一眼，有点感兴趣：“不错。严道友也认识？”
    “我曾经对天工大道很感兴趣！可惜没什么天赋。”严伯舟来了谈兴，“我读书时有个师姐，姓公输，她就很有天赋，后来还成了闻名天下的公输夫子……”
    云乘月立即看过来：“原来严大人和公输夫子是师姐弟！我与公输夫子不熟，但她的徒弟却帮过我许多。”
    严伯舟高兴地点点头，又连忙摆手：“教主不能叫我‘严大人’，直接叫我名字就好。”
    云乘月不同意：“那怎么行。算了，我还是都以‘道友’相称吧。”
    “这……好，教主爽快，我也不能过多拘泥于礼节。”严伯舟犹豫片刻，答应下来。
    杨嘉在继续感慨：“离开西南群山后，我又北上，试图寻找传说中的世界边沿，但最终只看见了一片汪洋，怎么飞也飞不出去。说不定传说是真的，有个巨大的罩子罩住了我们的世界，将我们和更远的地方隔绝……”
    “——确实是这样的。”
    云乘月忽然回头，认真地说了一句。
    杨嘉一怔，嘴边的话一滞，出口就变成：“什么？”
    却见“白泽”也合上书册，抬头看来，淡然道：“教主的意思是，杨道友所言非虚。”
    “喂，薛……白泽，你这样正经地叫我，我有点别扭。”云乘月小声说了一句，又看向杨嘉，“杨夫子……咳，杨道友想得没错，确实有个巨大的罩子在我们头顶。”
    她指了指天上：“就是岁星网。”
    “……什么？”这是杨嘉。他瞪圆了眼。
    “果真如此？”这是严伯舟，混合了惊愕与释然。
    杨嘉立即看过去：“严前辈也知道？”
    “我曾经有所猜测。”严伯舟说，“那时我询问过夫子，夫子只是含糊以对。我想这或许是不能言说之秘，也就没再追寻，只是一直记着。”
    “王夫子？”杨嘉立即又看过去。
    王夫子放下手里的煎馒头片，擦擦手上的油，才去摸摸自己的胡子，端肃道：“就是这么一回事。”
    杨嘉呆呆片刻，有些沮丧：“原来在座诸位，只有我不知道。”
    云乘月安慰他：“也不光是你。”
    杨嘉郁闷道：“那还有谁？”
    云乘月指指他背后：“还有杨霏道友。”
    杨嘉回头看看昏睡的、恬静的、比他小了几十岁的妹妹，沉默片刻，再缓缓扭头，面无表情道：“谢谢教主安慰，虽然我没有被安慰到。”
    “总之，岁星网是个巨大的罩子。”云乘月假装没看见他的幽怨眼神，放下饭碗，解释起来，“它其实是一个巨大的防御工程。”
    “防御？”
    “防御神鬼。”
    她一边说，一边拿出一只空间锦囊，在里面翻找什么。最后，她掏出了五颗亮晶晶的石头。她将它们在四周摆放好。
    接着，她继续说：“千年前的战争没能消灭神鬼，它们只是被赶去了天外世界。为了防止它们卷土重来，我们继续修缮了岁星网——也就是你说的‘罩子’。而地面上的数百座星祠，就是为岁星网供给能量的装置。”
    “但是，岁星网隔绝天地，同时又要抽调大量灵力来维持它的运转，世上的灵气渐渐稀薄。为了让它尽量长久地维持下去，我们控制了数百只神鬼中的强者，将它们镇压在星祠下，不断抽取它们的力量。”
    杨嘉一听，就有些迟疑：“这样是否太过残忍……”
    “啊？”
    “我是说，对敌人当然要斩尽杀绝。”杨嘉解释，“可是这样钝刀子割肉地折磨，似乎……似乎不是君子所为。”
    云、薛、王三人同时愣了一下。他们面面相觑。
    王夫子咳了一声：“那个……小孩子们没经历过那段时间，心软了些。”
    云乘月点头：“也能理解。况且杨道友是贵生大道的大能，道心如此。”
    薛无晦更干脆，说：“杨道友，如果对神鬼心慈手软，你妹妹那样的修士就会成为它们的盘中餐。它们最爱吃有天赋的修士，很多还有囤积食物的癖好。”
    “有一种神鬼的习性和伯劳相似。伯劳，杨道友知道吧？”云乘月接着说，比划了一下。
    杨嘉一想：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见？”
    “对，但那种神鬼没那么可爱，它们只在囤食物方面和伯劳相似。”云乘月说，“和伯劳一样，它们会将喜欢的人类串在细长的树枝上，而且总是活活传上去。人类会挣扎很久，甚至已经开始被它们一点点食用，才能在痛苦中死去。”
    杨嘉脸色微变，却还在思索：“这样一说，的确残忍。但……天道循环，我们不也会食用各类动物？”
    云乘月有些诧异，扬了扬眉毛：“不错。所以如果动物能修炼，必定也会反抗我们。总不能因为我们自己也要进食，就任由自己被神鬼食用？”
    “这……”
    “况且，神鬼并不只是为了口腹之欲而吃人。它们生性残忍，喜欢观赏人类在负面情绪中挣扎，如恐惧、惊慌、憎恶……它们之所以要搞什么献祭、祭品，并不是口腹需要，而是单纯觉得好玩。”
    “现在，杨道友，杨夫子，请告诉我，”云乘月说，“你愿意生活在神鬼治下的世界吗？你愿意自己的妹妹、友人，生活在这样的世界上吗？”
    杨嘉面色一凛：“自然是不愿意的！是我想岔了。”