圣殿祭司满脸涨红，只能讷讷地张着嘴，禀出些错乱词句。
    尼禄便不再看他，随手将他丢开。
    “阿列克谢，跟着我来。”
    “遵命，陛下。”
    他领着白狼骑径直进入圣坛，再无人敢拦他。
    圣坛大门缓缓关闭，把一众圣殿祭司关在外侧。
    圣坛大门和圣坛之间，还有一段极长的无人甬道。
    甬道狭窄幽暗，四周没有任何声音，只有白狼骑行走时轻微的盔甲碰撞声，零星在甬道中回响。
    在行进到一半时，盔甲的碰撞声突然变得慢了下来。
    “阿列克谢？”
    尼禄听出了白狼骑步伐中的迟疑。
    他回过头，才发现白狼骑已经落下好几米远了。
    这是破天荒第一次，白狼骑没有亦步亦趋地跟随着护卫他。尽管下一秒，白狼骑就快步跟上，但仅仅这几秒犹豫，就足以让尼禄停在原地，皱眉看他。
    “怎么了？”尼禄问，“发现什么异常了吗？”
    “不，陛下。”白狼骑的声音有点含混，“没有……没有异常。”
    在第三次发生同样的状况时，尼禄突然刹住脚步，差点被正在发呆的白狼骑撞上。
    “你其实并不想进圣坛，是吗？”
    尼禄语气微冷。
    “跟祭司说的那套邪门歪理有关吗？你真认为区区一名狼骑进入圣坛，就能给圣子的精神力带来伤害？那不过是那些圣殿祭司，在给他们看不顺眼的卡厄西斯皇帝使绊子罢了。”
    “不，陛下，绝不是因为这样。我只是……只是突然……”
    突然什么，骑士却迟迟说不出来。高大的骑士站在甬道里，狼头头盔依旧狰狞，姿态却像个无措的小学生。他似乎很想努力跟上尼禄，却不知道怎么的，就是连一步都难以迈出。
    系统已经难耐不已了：【嗨呀，别管他别管他，他就是心疼圣子啦，毕竟白狼骑是从小就对圣子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老师，宝等不及想看圣子大美人了——】
    尼禄没理它，又问了一遍：“阿列克谢，我只要知道你的意愿。你是否因为担心对圣子造成影响，才不想跟随我进入圣坛？”
    白狼骑的表情藏在头盔下，并看不清楚。长久的沉默后，他竟然很缓慢地点了一下头。但随后，他又像是猛地清醒了一点，迅速摇摇头。
    “帝国数兆亿子民当中，我唯独不愿强迫你。”尼禄轻轻笑了一声，“如果对圣子的爱怜，能够让你与你曾宣誓守卫的皇帝分离，我将尊重你的选择。”
    说罢，他便径直转身，朝圣坛深处走去。
    身后又传来盔甲碰撞的声音，像有人想要追上来。
    尼禄没回头，只说：“不必跟来了。”
    ……
    第9章
    尼禄沿着冗长的回廊前行。
    与他6岁那年相比，这里的时间宛如彻底停滞，连墙面那些细小的裂纹都没变过。
    前行到回廊终点，视野豁然开朗。
    宏伟的圆形拱顶，高到几乎可以触及云层，上面绘满华美绝伦的壁画，俊美的神祇衣袍袖云，举杯共饮。
    人的视线自下往上观望，甚至会产生巨大的眩晕感，如同满天神祇向人间盛大降临。
    而回廊下方，则是同样壮观的圆形广场。繁复细密的地砖花纹，自中央高高的圆形圣坛散射，彼此缠结着，流向广场边缘巨大的落地玻璃窗。
    整座圣殿都无法接收的高岭阳光，就在这里肆无忌惮地喷涌。也将圣坛上白发雪袍的背影，描摹出柔金的光圈。
    尼禄凝视那个背影良久，才挽起袍角，拾步踏下第一级台阶。
    随着他拾级而下，圣坛周围如鬼影般伫立的圣坛神侍，开始吟唱某种听不清歌词的、悠远朦胧的圣歌。
    这些圣坛神侍从出生起，就不会再离开圣坛半步。尼禄凝神注视，发现他们兜帽下的脸，双眼双耳都已被缝死。只有鼻子可以呼吸，嘴巴可以歌唱。
    与此同时，温暖的泉水，也从广场周围无数天使雕塑眼中，汩汩流淌下来。
    水里裹挟着带有香气的花瓣，很快便将尼禄的双足浸湿。
    尼禄踏着圣水，继续向阶梯下方前行。
    作为帝国正统皇子，他小时候当然会被带去参加圣殿祭典。也曾坐在少年白狼骑的肩上，小手捉着两只金属耳朵，远远看过传说中的圣子。
    圣洛斐斯总是安静立在巡游艇前方，在皇帝身侧一同参加巡礼。相比起盛衣华服、气魄凌厉的卡厄西斯皇帝，圣子的气质就像奥林匹斯山巅的一捧白雪，月神塞勒涅遗落在人间的一片月光。
    圣子拥有近乎非人的、足以荡涤一切的美好容貌，即便帝国最负盛名的宫廷画师，也无法在空白画布上描绘他的容颜。他雪白的长发洒至足踝，如那些吟游诗人歌唱的一样，是“神祇的眼泪落在奥林匹斯，融化出最洁净的雪瀑”。
    即便是6岁的尼禄，在第一次见到圣洛斐斯时，也只觉得脑子嗡然一声，耳边所有人声喧嚣尽数远去，只剩空灵的圣歌礼赞在灵魂深处唱响。
    不过很快，他就回过了神。
    他在少年白狼骑肩上四望，满街人群都在呼喊圣子名字，甚至不少人情绪太过激动，情不自禁哭出了声，以至于哭晕在地。
    当他再度看向巡游艇上的圣子时，圣子也正垂着金眸，俯瞰舰下近乎疯魔的信徒。只是他的眼神，却让当时年仅6岁的小尼禄莫名觉得怪异。