他纳闷道：“你这两天话似乎变少了，怎么回事？”
    “敬禀大人，我不慎感染了喉疾。医官说近期需要少用嗓子。”
    哈里森大公：“那你得赶紧治好！省得陛下突发奇想，叫我上台献唱——到时你必须替我上台出丑！”
    心腹微微鞠躬。
    “遵命，大人。”
    心腹推门离开，穿过被莺莺燕燕填满的宫廷走廊。
    他不留痕迹地四顾一番，走进迷宫般的蔷薇园。
    蔷薇园地下，保留着仅被王室和狼骑知晓的密道。
    进入皇宫密道，男人卸下假发和人皮面具，在后颈处微微一点。
    狼骑厚重的铠甲，犹如铁块组成的钢铁洪流，自脑后噼里啪啦向前延展，再自头部往下覆盖全身。
    狼骑在密道无声前行五百米。最后向上推起密道盖板，爬进皇家剧院的更衣室。
    “——太慢了。”
    少年暴君清冷的声音传来。
    今日的太阳宫内，刚结束一场歌剧主题的变装舞会。
    所有受邀的歌伶和贵族亲眷，都化着雪白厚重的妆容，以镶金的半脸面具遮住眼部，在太阳宫正殿翩翩起舞。
    作为万人瞩目的皇帝陛下，当然也需配合装扮。
    尼禄身上蓬松华丽的剧服还没换下，脸上的歌剧妆容也才卸了一半。他便坐在化妆凳上，微微仰着脸，让白狼骑把唇上的口红擦干净。
    一双带着上挑眼线的浓烈红瞳，自黄金面具下斜睨过来，看起来既美艳又凶残。
    狼骑于是屈膝行礼，低声道：“很抱歉，陛下，获取公爵信任花费了不少时间。这是破解公爵的私人网路后，截获的所有密报。请陛下垂看。”
    尼禄仔细浏览，20分钟后，轻嗤了一声。
    尼禄：“鲁珀特倒也不是全无价值。至少他用鲜血告诉王都的大贵族，夹着尾巴在银发皇帝的荣光下生存，总比跟一群势均力敌的对手争夺王座要来得轻松。”
    白狼骑：“但是，陛下，把哈里森大公留在王都，会不会有风险？”
    “哈里森·劳德——一个有贼心没贼胆的投机小人。他没有鲁珀特的野心和胆量，对他而言，反倒是件好事。”
    尼禄挑唇，露出一个冷酷的笑。
    “这代表我亲爱的舅舅，将拥有一个还不错的归宿。痛痛快快被枪毙，总比吊在太阳宫门口枯血而亡要好。”
    白狼骑点头，并继续小心为他擦拭唇角。
    尽管骑士的动作已经温柔至极，小皇帝蔷薇似的柔嫩嘴唇，还是不可避免地微微泛肿，唇色比上妆时还要湿艳。
    尼禄对此倒是毫不在意。他确认过王都贵族没有异动，红眸里跃出盎然的光：
    “阿列克谢，我们可以出发了。”
    ……
    第16章
    十几天不停歇的宫廷宴会后，贵族们无奈地发现，年轻的陛下再次迅速厌倦了这种生活。
    他在御前会议上宣布，皇帝将开启加冕后第一次全国巡游，就从漫长的帝国北境防线开始。
    哈里森大公等一众御前大臣，尽管大吃一惊，但私下议论后，发现倒也在意料之中。只是没想到尼禄会这么快把巡游提上日程。
    巡游一直是卡厄西斯家族的老传统。
    帝国无战事时，一个卡厄西斯皇帝巡游的时间，甚至可以占在位时间的一半。
    毕竟一个因最能打才坐上王座的王室家族，不可能忍受从早到晚龟缩在王都。
    皇帝需时时巡视庞大的帝国领土，检阅军队，加固边境防线，以随时应对外敌入侵。
    临行前，哈里森大公还假惺惺来送行：“皇帝陛下，我会从领地星系抽调两百万兵力，为您的北境巡游保驾护航。愿圣子导引和护佑您，使您平安归来。”
    尼禄坐在白狼骑臂弯里，红瞳自上而下俯视他，唇角勾勾的：
    “当然，舅舅。也希望圣子能护佑您平安，毕竟您的忠诚，才是帝国坚固的根基。”
    哈里森大公假笑几声，讪讪退回大贵族们身边。
    而在贵族们身后更远的人群里，四五个已易容成近侍、渗入完毕的狼骑，正抬着头，用目光与小皇帝无声作别。
    ……
    皇家舰队通过王都要塞，跃迁进入曲速通路，以曲速9的速度航行。
    曲速通路则通过大幅度压缩空间，使星舰实际航行距离缩短。
    进入曲速通路、并开足马力的帝国星舰，12秒便能横跨一个德尔斐太阳系。
    然而，即便这样恐怖的速度，从王都星系抵达北境要塞，也需要6天左右。
    尼禄坐在寝舱里浏览密报，听见房门微响。
    他抬起头，看见米弥尔抱着一本书，很小心地挨着门边坐下。
    他差点忘了。为了提防自己不在王都时被反渗透，他还带了个住在寝宫的omega上星舰。
    omega本身没有攻击力，又戴着阿西莫夫项圈，因此才被守门的狼骑放了进来。
    尼禄关掉光屏，问：“在读什么书，米弥尔？”
    米弥尔小声回话：“敬禀陛下，在读陛下书架上的《卡厄西斯帝王列传》。”
    尼禄：“能看懂吗？”
    米弥尔：“敬禀陛下，有些单词太长，看起来比较吃力……但大致是能看懂的。”
    尼禄：“坐到我身边来吧。”
    米弥尔一惊，低声道：“陛、陛下，我可以吗？”