尼禄果断道：“中止实验！”
    研究人员赶忙停止仪器。所有的机械手从切口抽离的那一刻，阿撒迦疯狂挣扎的躯体，也彻底瘫软在手术床上。
    “我们这一次的移除方向也是错的……唉，快把仿生神经重新连接回去，别对他的大脑造成永久损伤了。”
    普通人经历这样一次实验，基本上要掉大半管血。
    但很显然，阿撒迦的虫血再次发挥了效用。
    尼禄只等了三十秒，就看见男人在颅脑仪器内的金眸颤颤睁开，混乱又茫然地看着黑暗的仪器内部。
    “……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯……”
    以为不会有人听见，男人又用很轻的声音，悄悄地念了一遍。
    但很快，他就觉察到脑内泛起违背自己意愿的杀意——这意味着，这次项圈摘除试验，依然失败了。
    “……该死。”
    他低低骂了一声，声音竟然有些哽咽了。
    “……该死！”
    拳背暴起青筋，男人一拳砸在床沿上。
    床沿本就摇摇欲坠的钢管吃不住力，“哐当”一声掉下来。
    这声巨响，把在旁持枪戒备的士兵吓了一大跳。
    所有人立刻拔枪上膛，不顾男人布满血痕的脑袋，直接把枪口顶在他头上：“你想干什么！？”
    “不准动！不准动！！”
    “快把尤铁镣铐拿来！”
    “上次我到这里来时，跟你们说过什么？”
    尼禄的指尖点上光屏，冷冷开口。
    光屏里，褐肤男人被数把枪支打翻在地，却没有任何反抗动作，甚至默默将手举在身前，准备戴上镣铐。
    “什、什么，陛下？”陪同皇帝的参谋茫然四顾。
    “我说，我要你们把他当做人类看待。这么快就忘记了？”
    银发皇帝声音淡淡的，听不出息怒，一双偏转过来的红瞳，却显得阴鸷异常。
    “……谨遵您的意愿，陛下！”
    光屏中的士兵接到命令，赶紧抱着枪散开。
    阿撒迦慢慢地从地上爬起，擦去额角流下的血，又静静在床边坐下，好像对发生在他身上的一切，早就习以为常。
    “要尽快了。”
    尼禄心中思忖。他想要使用阿撒迦的力量，加上他从斗兽场带回的老狼骑和千余名角斗士，精神状况也在每日愈下。
    阿西莫夫项圈的破解进度，却迟迟只在原地踏步。
    但是这是纯粹的科学技术障碍，无法用他所擅长的战斗和权术来解决。这让惯于雷厉风行的尼禄，感到前所未有的阻滞和憋闷。
    “星网上发布的项圈难题悬赏如何了？”他命令国防科技大臣，“将阿撒迦的实验数据一并同步上去，悬赏金额再翻一倍。”
    ……
    第61章
    5月底, 海德里希发回战报，领地战役正式结束。
    帝国军政大臣柯提斯·戴维德及其家眷，被褫夺爵位、解除全部帝国职务, 贬为庶民, 终身不得复用。
    其中，包括柯提斯·戴维德在内的十几名贵族领主, 因犯下勾结星盗、贩卖人口、地下赌彩等数桩重罪, 按照帝国星律，依法判处死刑。
    受株连者超过2000余人。
    7个领地星系自此归皇帝所有，戴维德家族财产尽数充入国库。
    赫卡星系所产出的歼星舰和机甲资源，由皇帝派遣到领地的星省委员会接收；
    残留在各个星球的驻军部队，受皇帝敕令进行军制改革。
    同时，星系总司令的兵权被大幅度分割, 只剩军事演练、新兵征募权限。
    军队高级将领的任用权及军事集团的指挥权, 从此被攥进帝国至高统治者的手中。
    柯提斯·戴维德虽不是大贵族集团的顶层成员, 但好歹也是掌管帝国军务的御前军政大臣。
    他倒台后，以他为首的中小军事贵族派系受到重创, 一时陷入群龙无首的混乱局面。
    王都贵族表面平静无波, 实际人心惶惶。
    没人会忘记, 前不久才深得皇帝青睐的帝国侯爵，只因在与哈里森大公的政斗中棋差一着，就落得这样残酷的下场。
    而因派遣驻军护卫不利, 险些让皇帝在北境命悬一线的哈里森大公，却仅仅只是在御前会议上被尼禄指着鼻子责骂了一顿, 就没了下文。
    曾在两大家族明争暗斗时投向戴维德家族的贵族, 此时只恨透自己当初眼光不够长远。
    两厢对比, 就算是蠢驴也能猜度出皇帝心意：
    年幼的皇帝, 到底还是偏心外戚的。
    但现在再懊悔已经来不及了。
    因出动领地驻军、讨伐戴维德罪党有功，在领地战役获得全面胜利后，皇帝立即下达亲笔诏令：
    册封哈里森·劳德大公为帝国特级一等大公，授以“光辉勋爵”特级头衔、“无冕亲王”世袭头衔、“帝国全境守护者”军功勋章。
    除了一大堆闪闪发亮的头衔以外，皇帝还下令专门制造一枚纯度史上最高的稀金荣誉勋章。
    勋章上镌刻哈里森大公的个人肖像和如下文字：
    “银河系的守护者，蔷薇王座的执剑人，永恒的皇帝之手和帝国之壁。”
    ……不过，除去尊贵的头衔以外，尼禄并没有向哈里森家族赐下一毛钱或半块领地。
    海德里希返程前最后一次觐见皇帝时，尼禄刚审阅过科学局的汇报。