『你改变了什么？』他追问尼禄, 语气因急切而不再显得像之前那样懵懂无辜，『‘它’是什么？！』
    尼禄稍作思考，讲了一个颇长的故事。
    考虑到圣洛斐斯的智力缺陷，他并没有让高维系统、原著小说、仇恨值这些名词出场。
    取而代之的, 是一个“我在加冕前做了一个梦”的故事开头。
    荒谬到令人发指的命运, 降临在这个帝国与帝国圣子身上。
    帝国君主发疯被杀，帝国惨遭异族践踏, 而无辜的帝国圣子, 一朝从万人追捧, 沦落到受万人蹂躏。
    不知何人指使的外来者，贸然对帝国君主的灵魂发起进攻。
    他想要占据这具躯体, 以确保“命运”稳妥不出差错地推进。
    但他失败了。
    真正的帝国君主杀死了他，从而洞悉了这个“命运”。
    在寻找到“命运”中出现的人物、并一一验证过能力后，他逐渐确认了“命运”的可信度。
    『……我绝不使帝国像那样陨落……』
    当尼禄在喃喃这句话时，他那双炽烈的红瞳里, 燃起圣洛斐斯熟悉的火光。
    暴烈的, 炽盛的。
    以燃尽灵魂为代价，于残弱的血肉之躯中迸发出燎天狂炎。
    圣洛斐斯极遥远的一些回忆, 就这样被毫无预兆唤醒。
    他措手不及, 不由感到又怒又恨，立刻将目光转移。
    他绝不愿意想起自己曾经降临地球, 正是受这样的火光吸引——不，应该是人类的蛊惑——连带攀援在圣宫树木上的数根触手, 都不自觉勒紧几分。
    养精蓄锐, 招兵买马。
    杀贵族, 建锚点, 加固边防。
    当提及为抗争命运而做出的准备时, 尼禄始终以一种轻描淡写的语调概括，仿佛那并不是一个极其深重的、完全超出这具人类躯体能够承担的任务，而是一个给儿童讲述的寓言故事。
    『正如你所见，我赢了。』
    尼禄平静地说。
    当他仰脸看向白发圣子，颈上佩戴过阿西莫夫项圈的痕迹，仍在雪白皮肉上透出一圈很淡的红。
    『既然我改变了帝国沦陷的命运，那么在你梦中的未来，也绝不再会发生。』
    ……白发圣子陷入了罕见的、长久的沉默。
    久到尼禄以为他没听明白，不得不又发声询问了好几次，想知道有哪些部分需要自己详细解释。
    白发圣子张口：『……你并不知道它是如何产生的？』
    尼禄：『在我了解的有限信息里，想要探索溯源这一‘命运’，至少需要人类的科学水平再提升一个维度。帝国没有那么多时间，我只能尽我所能，做眼前可以做的事——也许我应该用更浅显的方式解释？』
    圣洛斐斯没有作声，再度沉默。
    当确认是人皇无意打破了那道枷锁，比起震惊和困惑，最先冲击圣洛斐斯的情感——
    是屈辱。
    巨大的屈辱。
    他确信能让他被渺小人类控制多年的，必然有那股更高维的“命运”的力量。
    起初他以为尼禄只是知情者，或者是某种为虎作伥的角色；
    谁料到头来，将他从连他也无力抵抗的“命运”中拯救的，竟然就是他最憎恶的人类。
    在遭受过人类的背叛以后，他甚至一时分不清是按原命运堕落到底，还是受人类帮助，从中解脱要来得更屈辱些。
    ……屈辱过后，就是出离愤怒和否认。
    他试图在回忆中比对每一个细节，以证明人皇从未拯救过他的事实。
    他要证实人皇不知何时洞察了他的计划、他的隐秘念头，用编造自己拯救了他的谎言，来动摇他报复人类的决心。
    ……而等他一旦确认人皇是在说谎，他就将在此时此地、怀着恼怒和恨意，直接将人皇处决。
    但当圣洛斐斯回忆起战争前帝国的种种细节，回忆人皇极力压制疯症时的眼神，回忆险些令尼禄殉命的德尔斐之乱，回忆人皇重伤濒死却执意离开圣山地底战斗，回忆每一个落在人皇额间的吻，他看向“原著攻”们时偶尔略带思忖的表情，他在巡游舰上向自己伸出手的姿态……
    每一个细节，都能跟尼禄的讲述严密相合。与他所知的原命运中那个发疯暴君相比，尼禄的确有着相似的特征，却在很多关头做出了截然不同的选择。
    而决定性的证据，是他曾为了能认出尼禄，在幼年尼禄的精神海里放入了一小缕保护用的精神力，还害得小尼禄因此无法适应发高烧，丢失了部分与他童年相识的记忆。
    ……正是这缕精神力，验证了尼禄“有外来者试图取代他的灵魂”的说法。
    『……你，』
    白发圣子终于开口，他已经沦落到只能去质疑尼禄的动机了，
    『你不是为了我才选择改变它。你只是为了保护帝国。』
    『是的。』
    果不其然，尼禄承认得很爽快，
    『帝国是我的优先考虑事项。但根据帝国星律，我的‘某些’臣子对你所做的事，是要被扭送审判庭的。我在战前曾持续警戒这一点，但始终没能抓到确切把柄。我希望你没有被任何人逼迫做过不想做的事。有吗？』
    白发圣子：『……没有。』
    『很好。』
    尼禄点头，他的眉眼莫名松缓了些，对那四个争斗不休的alpha观感，终于有了些许好转，