“肥皂泡”里不停飘出发着荧光的小肥皂泡，这些小肥皂拥有不同的颜色，五彩斑斓。没过多久，小肥皂泡又钻入了大肥皂泡，于是又一个新生的婴儿呱呱坠地。当然，有些小肥皂泡不会回到大肥皂泡中，它们会不断下沉，最终融入到无边无际的大海。
    在这漫长的演化中，有一些肥皂泡会突然碎裂。肥皂泡碎裂的原因有很多，可能是因为外界的撞击，也可能是因为超过了自身的承载能力，总之到了一定的极点，肥皂泡就“啪”的一声炸开了，数不清的小肥皂泡从这些炸开的肥皂泡中飘出来。
    它们就像受到了某种指引，和那些脱离了大肥皂泡的小肥皂泡一样，下沉融入无边无际的大海。
    海面上也在不断的冒出新的小肥皂泡，这些肥皂泡同时分成很多不同的颜色，颜色不同的小肥皂泡会飘向不同的大肥皂泡，融入其中以后，变成呱呱坠地的婴儿。
    颜色饱和度越高的肥皂泡，生活在里面的生物文明程度也就会越高。易北若有所思地追踪了一个肥皂泡的形成、死亡、再形成的过程，发现这个肥皂泡在海面“重生”以后，自身的颜色变得更深了一些，同时也去往了另一个大肥皂泡。
    很突兀地，他的脑海里闪过一个声音：“这是‘面’，或者只是我称呼它们为‘面’。”
    王座上的身体从后方被紧紧抱住，易北仰起头，平淡道：“阿尔塔。”
    背后的声音很飘渺，仿佛是从四面八方传来：“如果你永远困在一面之中，你所能看见的就只有这一面。不过，我会给你一个机会——”
    “与我打个赌吧。如果你赢了，我会亲自送你去掌管更广袤的位面。但如果你输了…那就永远留在这片海里，我不会再给你接触任何人的机会，我要你永远属于我，只属于我……”
    背后的声音越来越低沉，易北抬起眼皮，眼底掠过一丝笑意：“听起来还不错。”
    阿尔塔不可置否，抱着他的手臂慢慢收紧：“我会给你时间去考虑，如果你……”
    “不需要。”易北摇了摇头，打断了他剩下的话：“这个赌局我接受了，不过，这个赌局必须公平。”
    “当然。”阿尔塔将头搭在他略显消瘦的肩膀上，低笑了几声：“我会给你一个绝对公平的赌局，即使是我，也无法干扰赌局的结果，一切选择的权利都掌握在你的手里。”
    易北的脸上笼罩着一股邪气，唇角上扬，勾勒出一个漫不经心的笑容：“那很好，我很期待下一次的对决。”
    他微微偏过头，手指抓住阿尔塔胸口的衣服，迫使阿尔塔靠近，在那冰凉的嘴唇上印下一个蜻蜓点水的吻：
    “别让我失望，阿尔塔。”
    *
    【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】
    【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】
    【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】
    树棺中的青年面色青白如纸，好像就连最后一丝生机都在缓慢流逝。连鸣盯着青年看了一会，脸色变得凝重。
    鼻尖、两雚发暗，印堂有一道白线入耳，这是人之将死之兆。
    “他还能撑多久？”这已经是连鸣不知道第几次在心里问出这个问题。易北身上的血肉慢慢干瘪，即使这具躯壳只是副本里的临时躯体，但生命体征的流逝同样代表着生命值的快速下降。
    一旦生命值跌破零点，就代表再也没有回头的可能。易北指甲变长，指甲的颜色也变成了不正常的紫黑色，这都是即将开始异变的征兆，但他的表情却非常安详，仿佛只是睡着了一样。连鸣见过很多被副本异化的玩家，在异化前都是丑态百出，面目狰狞，绝对没有任何一个玩家能在异化过程的痛苦中保持安宁。
    只有一个解释，那就是发生在易北身上的异化并没有开始。或者说，因为某种原因，他身上的异化被延后了，整个异化的进程被暂停在了某个异化的节点上，并在这里保持住了一个微妙的平衡。
    连鸣眉头紧皱，自言自语：“你可真是个怪物。”
    时间一分一秒流逝，直到时针终于拨过了12点，树棺里才发出了沉重的呼吸声。听见那阵痛苦的喘息时，连鸣正拧着眉头，给几个怪物“做手术”。闻声他随便把手里的东西往上一怼，几个闪身，就来到了树棺前。
    树棺里的青年眉头紧皱，浑身的皮肤都被绷紧，青紫色的血管从他身体里中鼓出。
    ——异化即将开始。
    连鸣反手握刀，大步走到那具干瘪的尸体旁边。干尸的胸口还在微弱起伏，隐约可以看见里面搏动的心脏。
    连鸣蹲下身，微笑着用刀背拍了拍干尸的脸颊：“surprise！你的任务完成了，我送你上路吧。”
    干尸的胸口剧烈搏动了一下，干瘪的脸上露出了惊恐的表情。
    ……
    【警告！[灵棺村副本]发生未知错误，系统将在十秒后将所有玩家强制将送离副本。】
    【警告！[灵棺村副本]发生未知错误，系统将在十秒后将所有玩家强制将送离副本。】
    【警告！[灵棺村副本]发生未知错误，系统将在十秒后将所有玩家强制将送离副本。】
    ……
    【游戏已结束，游戏清算将在三个工作日内完成。】
    【恭喜玩家[连鸣]获得特殊玩家称号[弑神者]，特殊任务奖励将在三个工作日内下发至您的商城空间。】