“我们梢风屋没有男众。”绘叶转过身，张开手臂，脸颊的红晕已经蔓到了脖颈，“让客人来帮忙扎束腰带实在是太不好意思了。”
    宫纪动作很轻地用腰带拢住绘叶的腰肢，“为什么不雇佣男众呢？艺伎演出，都是需要男众保护的吧？”
    “因为今枝从不在外面演出。在梢风屋里，那些观看表演的人不敢做什么的。”
    绘叶因为面红心跳，忍不住絮絮叨叨的，“而且绘椿夫人和今枝的力气都很大，足够帮我们扎好腰带……”
    突然间，绘叶睁大眼睛，意识到自己说错了话。
    我怎么能把今枝力气很大的事情说出去呢？
    她是艺伎啊！
    这个时候宫纪手腕一转，将腰带攥紧，翻出了一个结。
    这个动作拽得绘叶猝不及防一个趔趄。
    “怎么不说话了？”宫纪疑惑地问，“弄疼你了吗？”
    “没、没有。”
    实际上是弄疼了，绘叶下意识地捂住腹部，神思还沉浸在“艺伎力气很大”这句魔咒当中。
    她眼神放空，神不守舍地喃喃回应：“我觉得宫小姐的力气也很大。”
    宫纪正专心于手底下的腰带结，手法小心到像是在对待什么艺术品。
    “好了。”她挽起最后一个结，满意地看着两端分毫不差的长短，“看一看腰带有没有系错。”
    绘叶见宫纪对“今枝力气很大”这句话毫无反应，转身偷偷瞥了宫纪一眼，随后才看向身后的镜子。
    “宫小姐好厉害，只听一边就能学会二重太鼓的系法。”她侧颈看着，忍不住感叹：“我当初和绘梨学了整整三天。”
    整理好衣服，这位经验不足的艺伎预备役小姐又要化妆。
    愁色笼在绘叶眉眼，她看一看梳妆台又看一看宫纪，不知道这种情况要怎么应对，才能不怠慢客人。
    宫纪瞥了一眼她的梳妆台，“可以不用化妆，不用准备舞蹈和乐艺，我们可以随心一点，聊一聊天。”
    这个年轻的、不谙世事的姑娘偷偷抬眼看着宫纪，心想，难道她也是那些前来观察艺伎生活，访谈我们习俗人情的社会学家吗？
    她和绘梨在这里待了四年多，碰到过不少这样的人。艺伎是神秘的艺术从业者，难免会被当作调查样本去观察。被那些学者观察和访谈总让她感到不适，但她面对宫小姐，却丝毫没有异样的感触。
    “那我们去待客室吧。”绘叶说。
    庭院内的松枝上落着一只鹎鸟，冬日太阳渐渐西沉，暖和的光斜探过廊檐，熨热一块枯石。一只红蜻蜓低低地飞过，无力地蜷伏在温热的枯石上。
    绘叶莹润的后颈，连带着从玄色和服领口露出的一小片脊背，都笼着一团白昼暖光。
    她们沿着长廊返回外屋，宫纪不经意间问起，“我看到你梳妆台上有一本全英诗集，你喜欢莎士比亚的十四行诗吗？”
    绘叶怔了一瞬。
    “那是今枝的诗集。”绘叶当即决定在客人面前为今枝找回艺伎的风采，努力搜罗着今枝的不同之处：
    “今枝和那些学者谈论起文学艺术来不落下风。据说她受过西式教育，她认得教堂穹顶上的壁画，还能用英文叫出各类漂亮的西洋花种和酒水名字……对了，她说英文的口音也很好听。”
    她们穿过长廊，踏上木质楼梯。绘叶提着群裾，转头对宫纪露出一个笑。
    “相比起来，我们就只能说出大和锦的料子，说一说那些侘寂相的枯树残屋，和客人交谈时引几句俳句……我和绘梨都想成为今枝那样的艺伎。”
    摘自百度百科：艺伎是艺术表演工作者，艺伎业是表演艺术。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则必须先隐退，以保持艺伎“纯洁”的形象。
    文中的“八重樱反季”，化用自俳句：“反季花开八重樱，人在法隆寺。”
    “红蜻蜓停在枯石”的景象，化用自俳句：“初冬小阳春，啃石红蜻蜓。”
    新地图好难写，而且关键人物还没有出场，我写得好着急。（起码把伏笔埋了埋吧，哎）
    第80章
    日期
    绘叶拉开浮世绘障子门的时候，矢川明正坐在榻榻米上，和绘梨玩“金毘罗船々”的游戏。
    “新夏团扇白，邻家羲之兴致浓，信手走龙蛇……”
    绘梨正双手打着拍子唱歌。她的和服逶迤垂在雪白的榻榻米上，坐得端正，只有小臂、手指和额间的绢花落落动着。她全神贯注，随着旋律节拍收落手臂，一次又一次，柔软的手指拍着手心，再由手心敲着桌前的小碗，加快节奏重复着动作，让对面的矢川明手忙脚乱。
    唱到“流萤断续光”时，她的和服袖子掸落，腕部微垂悬，素白的手快要放到面前的小碗上去。
    矢川明慌乱地数着拍子，也抬起一只手。
    “一明一灭……”
    绘梨眼睫抬起来，清亮的眼瞳看向对面。
    “一尺间……”
    话音刚落，矢川明抢了拍子，慌不择路地用手覆住了桌上的小碗。
    绘梨顿时收回手，笑靥如花：“矢川……君，你又输了！”
    纯情的矢川警官因为怕碰到绘梨的手而不敢动作，此时耳朵发红，惹得绘梨轻轻地笑。
    他们身边放着点心和茶具。绘叶关了障子门，背着手抱怨：“绘梨，怎么没有茶酒呀？”